1819 год. Судно под названием «Эссекс» покидает американский причал, чтобы начать активный китобойный промысел. Спустя полтора года члены преуспевающей команды вынуждены бороться уже за собственные жизни: во время очередного рейда корабль пал жертвой громадного кашалота...